Carlota tiene 6 meses. Desde que nació, se despierta todos los días con legañas en ambos ojos, más en el derecho. Sus padres le limpian con suero todo lo que pueden, pero llora mucho porque no le gusta. El pediatra les ha puesto antibióticos dos veces. Mejoró durante el tratamiento, pero luego vuelve a tener las legañas y el lagrimeo. ¡Sus padres están desesperados y preocupados!
Bueno, pues esto es una obstrucción congénita de la vía lagrimal.
Un ojo puede llorar por tres motivos:
- Hay mucha producción de lágrimas. Por ejemplo, cuando lloramos de pena.
- Hay una obstrucción del desagüe que comunica el ojo con la nariz. Es el caso que tratamos hoy.
- No funciona bien la bomba que impulsa las lágrimas hasta el desagüe. Por ejemplo, en la parálisis del músculo facial que trataremos en otro apartado.
¿Por qué se obstruye el lagrimal en los niños?
En el embrión, hay dos bloques de hueso (proceso maxilar y nasolagrimal) que se unen dejando un canal en el medio. Dentro de este hueso, crece un cilindro de tejido que luego se canalizará.
El proceso de canalización del tubo a veces tiene algún fallo, sobre todo en la zona inferior. Eso provoca una obstrucción del tubo en el 6% de los niños y es la consulta más frecuente en el oftalmólogo en niños menores de 1 año.
En la consulta, cuando ponemos una gota de un líquido amarillo en ambos ojos. A los pocos minutos, vemos que el líquido (fluoresceína) se mantiene en el ojo derecho (no se ha ido por el desagüe) mientras que se ha eliminado totalmente en el izquierdo.
En la siguiente tabla podemos ver las diferencias entre la obstrucción en los niños y en los adultos.
| Niños | Adultos | |
| Causa | Obstrucción en la zona inferior del conducto | Fibrosis difusa en todo el conducto |
| Sexo | Independiente | Mujer |
| Edad | 1-2 meses | 50-60 años |
| Resolución | 90% espontánea en el primer año | No, salvo con cirugía |
Tratamiento y protocolo
Normalmente, esperamos a que el niño tenga un año para plantear el primer sondaje porque la mayoría de los casos se resuelven solos con el masaje lagrimal o espontáneamente.
Las opciones de tratamiento son:
- Masaje lagrimal. Consiste en:
- Masaje digital del saco con 10 compresiones 2-3 veces al día
- Limpieza de las secreciones con suero fisiológico.
- Sondaje de la vía lagrimal. Consiste en introducir una sonda metálica como si intentásemos desatascar el desagüe. Es una cirugía muy corta, pero con anestesia general sin intubación.
- Colocar un tubo a través de la vía lagrimal. Es lo mismo que el sondaje, pero se deja un tubo a través de
- Abrir desde fuera el conducto con cirugía como si fuera un caso adulto.
Ventajas y desventajas de hacer el sondaje pronto o tarde.
| Sondaje temprano (< 6-8m) | Sondaje tardío (> 6-8 meses) | |
| Ventajas | Mejoría precoz de los síntomas. Se hace más fácilmente en la consulta. Menor coste. Mejor para los padres. | Indicación más segura. Menores riesgos de la sedación. |
| Inconvenientes | El 70% se habrían resuelto espontáneamente. Riesgo de la sedación. | Casos más complejos. Infecciones de repetición que producen fibrosis del conducto. |
En general, el sondaje tiene un mayor porcentaje de curaciones que la evolución natural y cuanto mayor es el niño, pero resultado.
Como conclusiones:
La obstrucción congénita del conducto nasolagrimal es una alteración frecuente que
suele resolverse espontáneamente.
Si no lo hace, los masajes y el sondaje son muy efectivos. Otros tratamientos como la intubación o la cirugía por vía externa (dacriocistorrinostomía) se usan para los casos resistentes, teniendo estos métodos una alta efectividad, pero con mayor frecuencia de complicaciones.
