Un factor de riesgo es un factor que multiplica el riesgo de tener algo. Por ejemplo, me lo invento: si tengo colesterol alto, se multiplica por 2 el riesgo de tener un infarto de corazón por lo tanto el colesterol alto es un factor de riesgo de infarto cardíaco. 

No es fácil saber si dos factores están asociados o es casualidad, pero sí debería haber un mecanismo plausible que ayude a explicar la asociación, es decir, que es lógico que el colesterol alto aumente la probabilidad de tener un infarto porque el colesterol obstruye las arterias.

En la miopía, es algo más complejo.

Los dos factores de riesgo que han demostrado una asociación consistente con el aumento de la miopía son:

1. Mayor nivel educativo.
2. Menor tiempo al aire libre.
3. Que los dos padres sean miopes.

Aquí te argumento la explicación:

1. Nivel educativo y tiempo al aire libre: los dos factores de riesgo principales para la miopía infantil.
   • Mayor nivel educativo. El mecanismo no está claro, pero pueden influir las tareas visuales de leer y escribir. Pruebas que apoyan esta afirmación:
     • Si los niños no están escolarizados tienen menos miopía.
     • Cuantos más años escolarizado, más miopía.
     • Las políticas que favorecen la escolarización aumentan la prevalencia y la gravedad de la miopía.
     • Teorías que explican este factor de riesgo:

Teoría	Comentario a la asociación
El trabajo cercano requiere enfoque que estimula el crecimiento del ojo.	Débil e inconsistente.
Acomodación insuficiente.	Inconsistente.
Leer crea un desenfoque hipermetrópico periférico.	No se puede descartar.
La letra negra sobre papel blanco estimula el crecimiento.	No demostrada en humanos.

El mayor nivel educativo es un claro factor de riesgo para el desarrollo de la miopía. Esto explica que los países menos desarrollados tengan tasas mucho más bajas de miopía.

2. Tiempo al aire libre. Retrasa la aparición y, quizás, la progresión de la miopía.
   • Reduce el impacto de la miopía paterna.
   • Teorías que explican este factor de riesgo:

Teoría	Comentario
Aumenta la liberación de dopamina en la retina.	Sí, en animales. Es el mecanismo con más evidencia.
Aumenta la vitamina D.	No demostrada.
Desequilibrio entre las situaciones de desenfoque hipermetrópico o miópico.	No demostrada.
Intensidad de la luz.	Parece que en humanos no hace falta tanta luz como en animales para producir un efecto sobre la longitud axial.
Tiempo de exposición o frecuencia.	No demostrada en humanos.
Luz violeta.	No demostrada.

Parece que, si hay poca presión para ser miope, no hacen falta factores protectores (salir al aire libre).

Aumentar el tiempo en actividades al aire libre es lo que más recomendamos en la consulta porque ha demostrado retrasar la aparición de la miopía.

3. Uso de ordenadores y smartphones.
   • La evidencia no es consistente.
   • No hay evidencia de que el tiempo que un niño pasa usándolos sea peor que leyendo.

No hay evidencia de que las pantallas produzcan más miopía que un libro, pero reduce el tiempo que los niños pasan al aire libre y eso sí produce aumento de la miopía.

Consideraciones sobre la medida del tiempo en actividades cercanas o al aire libre.

1. Lo más frecuente es que en los estudios se evalúe a través de cuestionarios.
2. Lo que protege es el tiempo total al aire libre y no el tiempo haciendo deporte en un lugar cerrado.
3. Aunque hay aparatos que pueden medirlo de forma objetiva, no hay ninguno que esté libre de sesgos o dificultades y además es difícil correlacionar estas medidas con los cambios en la refracción o la longitud axial.
4. Otros factores de riesgo. En general, es difícil medirlos o incluso separarlos del nivel educativo y el tiempo al aire libre. En la mayoría, no se ha demostrado la causalidad.

FACTOR DE RIESGO	Comentario
Sexo.	De momento, no hay una predisposición biológica sino mediada por factores sociales.
Etnia.	Engloba diferencias genéticas y culturales y parece que las diferencias están más relacionadas con el ambiente que con una predisposición genética.
Padres con miopía.	Los padres pasan a sus hijos sus genes, pero también su estilo de vida.
Ser primogénito.	El primogénito tiene más miopía, pero porque recibe más educación. Se requiere más investigación sobre este factor.
Fecha o estación de nacimiento.	Los que nacen en verano tienden a empezar el colegio hasta un año antes que los que nacen en otras estaciones.
Altura.	Aunque la longitud axial es mayor, los fenómenos de emetropización disminuyen este efecto.
Coeficiente intelectual.	Es difícil separarlo del nivel educativo.
Mayor actividad física.	Es una relación confusa, puesto que la mayor parte de la actividad física se realiza al aire libre
Sueño: ir a la cama tarde.	Es una relación inconsistente.
Estado socio-económico (ingresos familiares).	Es una relación indirecta.
Tabaco.	Una madre fumadora parece ser un factor protector en el desarrollo de miopía en su hijo, pero hay muchos factores de confusión.
Dieta.	Se ha asociado a mayor altura y longitud axial, pero no a más miopía. Sin evidencia.
Vida urbana o rural.	Más miopía en las zonas urbanas, pero no se sabe bien a qué está asociado: falta de parques, contaminación, rasgos culturales…
Contaminación en el aire.	Sin evidencia.
Tamaño de la vivienda habitual.	Sin evidencia.
Ritmo circadiano.	Sin evidencia.
Conjuntivitis alérgica, fiebre del heno o enfermedad de Kawasaki.	Parece que hay asociación débil entre la miopía y algunas enfermedades inflamatorias de la coriocapilar. ¿Por frotarse los ojos? ¿Salen menos al aire libre? ¿Son los antialérgicos los responsables?
Enfermedades febriles.	Sin evidencia.
Tratamientos de fertilidad.	Sin evidencia.

Si los dos padres son miopes, es mucho más probable que los hijos sean miopes, no solo por la genética, sino porque los padres pasan a sus hijos su estilo de vida.

Creencias populares sin evidencia científica:

1. Leer con poca luz produce o aumenta la miopía.
2. Leer bajo las sábanas produce o aumenta la miopía.
3. Posturas anómalas al leer producen o aumentan la miopía.

Hasta la fecha, solo aumentar el tiempo al aire libre ha demostrado ser un factor protector frente a la miopía.

Página recomendada:

https://myopiainstitute.org/imi-whitepaper/imi-risk-factors-for-myopia/