Como su nombre indica, una conjuntivitis es una inflamación (-itis) de la conjuntiva. Es así de simple, pero a veces no se entiende bien porque no se sabe qué significa tener inflamación ni qué estructura es la conjuntiva. Vamos allá.

1. La conjuntiva es la piel transparente que recubre la parte blanca del ojo y los párpados por dentro. Si te tiras un poco del párpado de abajo hacia abajo con el dedo, lo que ves es la conjuntiva.
2. Cuando algo se inflama:

• Se pone rojo.
• Se hincha.
• No funciona bien.
• Se pone caliente.

La opción d no las vamos a poder ver en la conjuntiva, así que tenemos una conjuntivitis si la zona blanca del ojo «se pone roja, se hincha y produce legañas, porque no funciona bien». ¿Queda claro el concepto?

Luego resulta que no es lo mismo tener una conjuntivitis en un recién nacido (que es un problema potencialmente grave que ocurre durante el primer mes de vida) que en un niño «normal» y no es lo mismo tener una conjuntivitis aguda (menos de 6 meses) que crónica (más de 6 meses).

Si el ojo está rojo, lo normal es que sea una conjuntivitis.

La conjuntivitis suele producir legañas.

Conjuntivitis aguda de causa infecciosa

De momento, vamos a hablar de las conjuntivitis aguda de causa infecciosa, es decir, un niño que lleva 1-2 días con el ojo rojo, hinchado y con legañas.

La mayor parte de estos casos van a ser infecciones por VIRUS y mejorarán sin tratamiento en los siguiente 2-5 días, a pesar de lo aparatosas que pueden llegar a ser. 

Medidas generales

1. Lavados de las legañas con suero fisiológico, para que el ojo esté limpio.
2. Paños con agua fría para bajar la inflamación.
3. Medidas de higiene para evitar el contagio. Los niños muy pequeños no deben ir a la guardería al menos durante una semana.

Existe la posibilidad de hacer un test de diagnóstico del tipo más frecuente de virus y que se llama Adenovirus. Es un test parecido al del COVID o a un test de embarazo.

Test para el diagnóstico de conjuntivitis aguda por adenovirus (adenoplus^TM)

Las causas más comunes de conjuntivitis aguda se relacionan con los Adenovirus serotipos 3, 4, 8, 11, 19 y 37. Los serotipos tienen las siguientes asociaciones: 

• Los serotipos 8, 19 y 37 son los principales responsables de la queratoconjuntivitis epidémica. 
• Los serotipos 3, 4, 5 y 7 suelen provocar fiebre faringoconjuntival que normalmente afecta a los niños
• Los serotipos 1-11 y 19 son la principal causa de conjuntivitis folicular inespecífica. Sin embargo, los otros serotipos también pueden producir episodios indistinguibles clínicamente de conjuntivitis folicular aguda.

PROCEDIMIENTO DE LA PRUEBA

Con un palito especial, se frota la conjuntiva durante unos segundos. El palito se introduce en un casete y luego el casete se introduce en un líquido que va subiendo hasta aparecer en la ventana de lectura. Como en el test del COVID, una raya indica que la prueba se ha hecho bien y dos rayas que la prueba es positiva.

EXACTITUD DE LA PRUEBA

Sensibilidad	90% con IC del 95% [74,2-98,8]
Especificidad	96% con IC del 95% [89,8-98,9]
Valor predictivo negativo	97% con IC del 95% [91,1-99,3]
Valor predictivo positivo	88% con IC del 95% [71,0-96,5]

Aunque estos valores son raros para la población general, te los explico:

1. Sensibilidad. Si 100 personas enfermas se hacen la prueba, 90 dan positivo.
2. Especificidad. Si 100 personas sanas se hacen la prueba, 96 dan negativo.
3. Valor predictivo negativo. Si sale negativo en 100 personas, en 97 ese valor es verdad.
4. Valor predictivo positivo. Si sale positivo en 100 personas, en 88 ese valor es verdad.

Si la zona roja es el párpado, no es una conjuntivitis. Lo que está inflamado es el párpado. En este caso, se trata de un orzuelo.

TRATAMIENTOS PARA LA CONJUNTIVITIS

Te lo resumo en una tabla, a ver si así lo ves claro. Hay cuatro opciones:

1. No poner ningún tratamiento, solo las medidas generales que hemos dicho antes.
2. Antibióticos.
3. Antiinflamatorios. Hemos dicho que es una inflamación, así que los antiinflamatorios deberían ir bien.
4. Corticoides. Son los reyes de los antiinflamatorios, pero con más efectos secundarios que otros.

	Aclaración	Síntomas	Duración del proceso
Sin tratamiento	Medidas generales	+++	7 días
Antibióticos	Se usan para las bacterias, no para los virus	+++	7 días
Antiinflamatorios	Son gotas parecidas al ibuprofeno o el paracetamol	++	7 días
Corticoides	Son antiinflamatorios más potentes	+	10 días.

Un niño sin tratamiento, lo normal es que se cure solo. He puesto 7 días de duración porque es lo habitual.

Los antibióticos no disminuyen los síntomas y no acortan la enfermedad, así que no deberían usarse. De hecho, es que no se trata de una infección por bacterias, sino por virus.

Los antiinflamatorios son la opción más recomendable porque disminuyen los síntomas, aunque no acorten la enfermedad. El niño se encuentra mejor.

Los corticoides disminuyen mucho los síntomas, pero alargan la enfermedad. Esto se debe a que disminuyen las defensas del ojo y éste no puede acabar tan pronto con la infección. Los corticoides los reservamos para los niños que tiene complicaciones.

¿CUÁNDO UNA CONJUNTIVITIS NO ES NORMAL?

1. Cuando a los 4-5 días el niño está claramente peor, del ojo o del estado general.
2. Cuando afecta a la visión.
3. Cuando se prolonga más de 2 semanas.

En esos casos, hay que acudir de nuevo al oftalmólogo porque las conjuntivitis pueden complicarse.

En este caso, una conjuntivitis se ha complicado con nubes blancas en la córnea (marcadas en amarillo). Esto afecta a la visión y requiere un tratamiento con gotas durante más tiempo. A veces, puede ser necesaria incluso una cirugía.

Al dar la vuelta al párpado y teñir con un colorante amarillo, se ve un granulado. Esta es la forma que tiene la conjuntiva de inflamarse.

En este caso, se aprecia una zona amarilla en forma de triángulo a la izquierda. Es una membrana que cubre la conjuntiva y que hay que retirar para que el ojo mejore.